宇文修去了一趟總兵府，他回來了的消息便不脛而走，很快薊州城內該知道的人都知道了，一時來拜訪的人是絡繹不絕，邀約他吃飯喝酒的帖子更是數不勝數。

本來他宗室的身份就足以讓他在薊州總兵府鶴立雞群了，何況他本身還有那樣的本事，如今又立了大功，回頭想不扶搖直上都難，如今不好生與他套一套交情，更待何時？

所以任何時候，這世上都不會少了投機取巧之輩，偏人活在這世上，又不可能真絲毫交道，都不與這些人打。

宇文修只得挑了幾家他勉強還算看得過眼，或是不好拒絕的人家，譬如管著薊州總兵府錢糧的守備大人這樣的人家去赴宴，其他的一律回絕了。

饒是如此，依然一連好幾日都帶著滿身的酒氣回來，偶爾甚至還有脂粉氣，於他養傷，自然是極為不利的。

宇文倩既心痛他，又惟恐簡潯因此不高興，連她都聽說了薊州城內好些人家如今正打著將女兒送與自家弟弟做妾的主意，潯妹妹自然也能聽到，若因此累得二人生分了，豈不是因小失大？

遂相機稱了病，將宇文修留在了家中，旁人要登門拜訪探病，也已正在守孝中為由給拒絕了，——太後孝期可還沒過，一百日的國孝期都還差些日子才滿，何況家孝，薊州城的人因著天高皇帝遠的，可以不恪守國孝，他們姐弟身為宗室，家孝卻是必須守的。

如此才總算是讓宇文修暫時清閑了下來，也讓家裏不那麽喧闐嘈雜了。

宇文倩方松了一口氣。

只是她一口氣還沒喘勻，明貞帝派人八百裏加急送了聖旨到薊州來，封宇文修為討逆大軍先鋒將軍，接旨後即日趕回盛京去，倒真是應了簡潯的話，宇文修這樣既有勇又有謀的，明貞帝怎麽舍得不物盡其用？

然聖旨不可違，二人縱滿心的不舍與擔心，也只能給宇文修打點起行囊來，準備明日一早送他出發，就是這一晚，也還是宇文倩又是好酒好肉的款待來傳旨的司禮監的太監，又是塞荷包的，說‘如今皇上隔得遠，將在外軍令有所不受，且大家都不說，皇上怎麽會知道？’，才為宇文修爭取來的。

宇文修遂趁宇文倩與那太監應酬時，拉了簡潯去屋裏說話兒，開口便是：“對不起師妹，我又要離開你了，但你放心，這次只是討逆，雖說自古守城容易攻城難，但我們人並不比逆王少，又才經歷了一場大戰，哀兵必勝，民心還是站在我們這邊的，可謂是天時地利人和三者俱全，所以一定會勝利的，我也定不會再讓自己受傷的，你就安心等著我回來接你回京罷。”

簡潯一想到宇文修又要去與人廝殺了，心裏便沈甸甸的極不是滋味兒，卻也知道只要他一日還是軍人，只要他一日還心懷大志，心懷百姓蒼生，在這樣的亂世，就免不得要上戰場與人廝殺，直至他廝殺不動了，或者天下太平了。

前者太遙遠，另一種情況則是她無論什麽時候，都不想看到的，便只能寄希望於後者了，好在依照她那點有限的“未蔔先知”，後者三五年內，還是極有實現希望的。

便也沒說什麽，只是任他握了她的手，低聲說道：“你身上的傷這些日子雖已大好了，也要多註意才是，那些後面補上來的親衛，到底跟你的時日還短，不若三英四平他們那樣與你有默契，千萬讓他們與你寸步不離，你就當是為了我，偶爾自私一回罷……剩下的撫恤工作等，我和倩姐姐會商量著慢慢繼續做著的，姐夫三兄弟經過這些日子的耳聞目睹，也已能上手了，你別擔心……千萬記得保護好祖父他們，還有王爺也是，在生死面前，以往那些事都是過眼雲煙，通不重要了，要緊的是眼前和以後……”

絮絮叨叨的說了一大通，說得自己眼眶發起熱來，到底說不下去了，只能深恨他們為什麽要生在這樣一個亂世裏，要被迫一次又一次的承受生離死別的痛苦與難過。

宇文修心裏又何嘗好受，一一應畢簡潯的話，便再也忍不住將她拉進了自己懷裏，低聲說道：“如今天氣一日比一日冷，再過幾日，只怕就要大雪封城了，撫恤工作你和姐姐就別管了，我把四平留下，讓他來管罷，他向來做慣了這些的……”

話沒說完，已讓簡潯打斷了：“不行，四平必須跟著你，寸步不離的跟著你，不然我就代替他跟你去，替他做貼身護衛你的事，你自己看著辦罷。”

讓她一個嬌滴滴的姑娘家貼身護衛自己……宇文修見她大眼裏滿是堅持與不容置疑，到底只能妥協了：“好好好，讓四平跟著我，你和姐姐繼續處理撫恤的事，能處理多少算多少，處理不完的慢慢來，橫豎來日方長。”

簡潯這才稍松了一口氣，抱住了宇文修，把臉貼在他的胸膛來，哽聲說道：“師兄，我等著你回來接我！”

宇文修自是鄭重的應了：“你放心，我一定會盡快平安回來接你的。”‘平安’兩個字，被他有意咬得極重，只盼自己的承諾能讓她稍微安心一些。

次日一早，簡潯與宇文倩再一次滿心不舍與擔心的送走了宇文修，等他離開後，姐妹兩個的眼淚才落了下來，握了彼此的手，開始默默在心裏為他祈起福來。

好在這一次，陸陸續續傳回來的都是好消息，到了正月十五元宵節，又恰好傳回了討逆大軍大勝，逆王於盛京城的城樓之上，當眾自刎的大好消息。

薊州城一時歡聲笑語不斷，比前些日子大年三十還要熱鬧喜慶幾分。

簡潯與宇文倩自是比任何人都歡喜，因為隨著捷報八百裏加急送回來的，還有宇文修給他們的信，信上不但與他們說了他平安無事，兩家的親人也都好好兒的，還說了不日他就會回了明貞帝，盡快回薊州接她們回京，讓她們做好準備。

盛京到底是二人打小兒生活的地方，人又是生來就有戀鄉情節的，如今一離開便是大半年，還是物是人非，鬥轉星移的大半年，簡潯與宇文倩又豈能不想早日回去的，做夢都在想著好嗎？

於是接到信的當日，便開始收拾起東西來，莊夫人等得知二人不日即會回京後，也或是親自登門，或是打發體己之人送了儀程和土產來，二人少不得又安排了席面和回禮，如此你來我往的，不知不覺便過了十數日。

宇文修卻沒有如約親自回來接她們，而是派了秦三英回來，簡潯與宇文倩一問情況，方知道明貞帝竟擢了宇文修為金吾衛的指揮使，整好前任指揮使在逆王之亂時，戰死在了皇宮，而宇文修這大半年以來，又是連番立功，在明貞帝跟前兒數一數二的有體面，他做這個位子，倒是沒人有二話。

就是他既做了金吾衛指揮使，薊州自是暫時回不來，須得日夜拱衛皇城了，所以只能派秦三英回來，而將細致周到的周四平留下了，畢竟盛京城那麽多禮尚往來的應酬，總得有個人替他打點才是。

宇文倩先聽得宇文修平安無事，已是喜上眉梢了，等聽得他還做了金吾衛指揮使，正二品的大員，真正的天子近臣，就更是高興得差點兒連話都說不利索了，“這可真是否極泰來，以後必定都一帆風順，再無坎坷了，我父王一定很高興很驕傲罷？宗室裏可再找不出比他兒子更能幹，更有本事的人了！”

秦三英笑道：“爺日日都忙得腳打後腦勺，根本沒時間回去拜見王爺，只能打發了我和四平輪番回去請安，偏王爺又病著，需要靜養，我們也沒能親眼見過王爺，但想也知道，王爺一定高興得不得了，驕傲得不得了。”

“我父王病了？”宇文倩的笑容一下子斂了去，皺起了眉頭：“知道是什麽病嗎，嚴重嗎？那我們別等後日出發了，明兒一早就出發罷，橫豎什麽都收拾妥了的，能早一日回京，便能早一日見到親人們，潯妹妹，你怎麽說？”

簡潯點頭道：“只要秦千戶覺得不累，休整一晚即可，我自然沒有意見。”她當然也想早點見到祖父和父母，只是對宇文修做了金吾衛指揮使一事，卻沒法似宇文倩那樣由衷的高興和與有榮焉，總有種不知道此事是福還是禍的感覺。

不過不管怎麽說，終於能回家去了，也是一件高興事，她自然不會沒眼色的掃大家的興，是好是歹，都等她回京見過了宇文修和親人們再說罷，反正好也罷，歹也罷，她都會與他一起面對到底！

二月初四一早，簡潯與宇文倩一行人，終於離開薊州城，踏上了回京，也是回家的路，結束了他們大半年以來不安定的生活。

只是薊州一帶殘雪未消，且一行人不是女眷孩童，就是文弱書生，自不能似軍人們難以快馬加鞭晝夜兼程的趕路，秦三英事先也得了令，不許只想著趕路，就讓一行人吃苦受罪，所以一路上他們走得雖不慢，卻也不快，一應衣食住行也由秦三英打點得妥妥帖帖的，倒不像是趕路，更像是游山玩水了。

以致他們終於看到了並沒有太大變化的阜成門時，已是春暖花開，萬物覆蘇的三月了，簡潯與宇文倩坐在馬車裏，看著外面往後一閃而過的景色，都忍不住眼眶微濕。

宇文倩不由感嘆道：“當初慌慌張張的自這兒離京時，還以為怎麽也要三五年的才能再回來，甚至，這輩子都回不來了……倒是沒想到，不過大半年，就回來了，果然應了那句話‘人有旦夕禍福’。”

簡潯也有種恍如隔世的感覺，有些心不在焉的應道：“都是師兄和將士們的功勞，只是縱然我們終於平安回來了，到底一切都不一樣了。”

說話間，他們的馬車已進了城，原本繁華阜盛的大街兩旁，如今卻冷清一片，十家店鋪裏開著的至多四五家，便是僅剩的四五家，看著也貨源稀少，門庭冷落，裏面從掌櫃到活計，個個兒都無精打采的。

等過了商業區，進入住宅區後，就更冷清了，好些人家都是房倒屋塌，卻一點修繕的跡象都沒有，也不知是暫時沒有修繕的銀子，還是，……根本就沒人可以修繕了。

就更別提城內城外隨處可見的饑民乞丐們了，其中還不乏幾歲大的孩子，個個兒都面黃肌瘦的，細細的脖子根本撐不住大大的腦袋，眼裏更是死氣沈沈的，不知道自己的未來在哪裏，甚至活不活得過明天！

簡潯與宇文倩終於回家來了的喜悅與慶幸，便大半都被沈重所取代了。

逆王一開始是極看重民心民意的，所以百官勳貴們的日子不好過，平民百姓的日子卻是不難過的，只除了進出城要受到限制以外。

但等韃子終於退了兵，山海關之圍終於解了後，盛京城內一下子就變得風聲鶴唳起來，百姓們不但不能再隨意進出城門，家裏的成年男丁和錢糧也泰半被強行征調了，大家的日子一下子都不好過起來。

等明貞帝帶著大軍回京討逆後，逆王知道自己坐困愁城必敗無疑，就更顧不得什麽民心民意了，不但把皇宮摧毀得七七八八，連盛京城也未能幸免，反正他得不到的，寧可毀了，也不能讓別人得到！

由此就可以看到他的格局了，心胸狹隘，自私妄為不說，關鍵還目光短淺，以為只要控制住了一個國家的皇城和京城，便可以坐擁天下了，倒是與明貞帝不愧為一父所生，身上流著同樣血液的兄弟。

於是百姓們都遭了殃，死的死傷的傷，家破人亡的家破人亡，那幾日盛京城一度血流成河，漫天的火光把黑夜也映成了白晝，人們的慘叫哭泣聲，更是讓盛京城一度變成了修羅地獄。

簡潯與宇文倩這會兒看到的，已經是經過了一個多月時間休整與善後的盛京城了，心裏尚且如此難受，也不知道這一個多月，盛京城幸存的百姓們，都是怎麽過來的？

這般一想，二人回家見親人們的心情就更迫切了。

“籲——”馬車忽然停了下來，簡潯與宇文倩這才應聲自滿心的沈重中回過了神來，就聽得外面傳來秦三英驚喜的聲音：“縣主，大小姐，爺親自接您們來了。”

二人一聽，都是喜出望外，忙撩起了車簾。

就見不遠處騎在馬背上，一身金吾衛官服，俊美無比意氣風發的人，不是宇文修，又是哪個？

他的目力自然要比簡潯宇文倩好，一眼就看到了二人比起上次分別時，瘦了一些，知道是趕路鬧的，心疼無比，忙一躍下了馬背，大步走到了二人的馬車前：“姐姐，師妹，你們終於回來了。”

宇文倩紅了眼圈，道：“是啊，終於回來了，心裏本該高興的，卻怎麽也高興不起來……這些日子，你一定忙壞了累壞了罷，我瞧你瘦了一些。”

簡潯則上下打量起他來，見他除了瘦了一些，其他都還好，暗自松了一口氣，道：“師兄，聽秦千戶說你忙得很，吃住只差日日都在宮裏，如今出來接我們，沒問題罷？”

宇文修定定的看著她，好容易才克制住了一把擁她入懷的沖動，道：“沒事，我回了皇上，皇上也準了我明兒再進宮的。我先送了姐夫三兄弟去義莊迎胡閣老一家的靈柩回胡府，皇上只怕不日就有恩旨下來，再送姐姐回王府去拜見父王，父王這些日子病情一直不見好轉，也許見了姐姐人逢喜事精神爽，病情能減輕一些呢，等這些事忙完了，我再回侯府去用晚膳，晚上也住在侯府。”

那樣他們就可以有足夠的時間說體己話兒了。

簡潯紅著眼睛點頭應了：“那師兄只管忙你的去，讓秦千戶送我們姐弟先回家罷，這麽久沒見祖父和父母親了，也不知道他們如今怎麽樣？尤其是祖父，不親眼看到他們都安然無恙，我實在不能安心。”

宇文修抿了抿唇，才道：“師祖的情況有些不大好，因為家中發生了一些變故……你別著急，不是侯府，是二房那邊，簡君平與古氏，連同簡菡，都已不在了，二房如今就剩一個簡淙，總之你回去後就什麽都知道了。”

怎麽會二房都死光了，這是發生了什麽事？難道叛軍作亂時，二房未能逃脫？那可真是老天爺開眼了，不過到底是祖父的親生兒子，白發人送黑發人也的確是人間慘事，難怪祖父的情況不好……

簡潯聽得滿肚子的疑問，卻也知道眼下不是細問的時候，與宇文倩和宇文修作了別，便換了馬車，由秦三英先護送著他們姐弟三個，回了侯府去。

崇安侯府單看外表，倒是沒太大的變化，想是因為最亂之時，家裏已沒人了，細軟什麽的也都不在了，留下的都是些笨重的不值錢的大家夥，根本讓亂軍提不起燒殺搶掠的欲望來，所以才能得以幸免。

早有平氏得了宇文修的消息，領著賀媽媽等人迎在二門外了，遠遠的瞧得兒女的馬車過來，雖還沒看到人，平氏的淚已是忍不住落了下來，一旁賀媽媽見了，忙笑著勸道：“終於一家重逢，骨肉團聚了，夫人該高興才是，怎麽反倒哭起來？”

嘴上勸著平氏，自己卻也忍不住紅了眼圈。

平氏聞言，忙拭了淚，哽聲道：“媽媽說得對，大喜的日子，我該高興才是。”

一語未了，就見車簾已被撩開，露出了簡沂的臉上來，嘴裏還一疊聲的叫著：“娘，娘，我是沂兒，我和姐姐哥哥，我們回來了，娘，您好嗎？祖父和爹爹呢？也都好嗎？”

平氏再也忍不住三步並作兩步迎了上前，簡潯見狀，忙讓秦三英停了車，領著兩個弟弟下了車，便幾步上前，拜倒在了地上：“母親，我幸不辱命，總算帶著兩個弟弟，平安回來與您和祖父爹爹團聚了。”說話間，眼眶已濕。

只是她還未及拜下，已被平氏一把攙了起來，含淚笑道：“回來就好，回來就好，自家娘兒們，不來這些虛的。你們兩個也是一樣，快起來，隨我進去，你們祖父與爹爹還等著你們呢。”

大半年不見，平氏瘦了不少，瞧著眼角也已有魚尾紋，老態初顯了，可見這些日子，過得一點都松快，想想也是，兒女都流落在外，自己和公爹夫君又隨時面臨著危險，娘家的親人們亦是一樣，叫她如何松快得起來？

不過不管怎麽說，一家人都還好好兒的活著，還能團聚在一起，已是老天眷顧，不幸中的萬幸了。

平氏遂一手拉了簡潯，一手拉了簡沂，簡澤則跟在簡沂身側，母子四人被簇擁著進了二門，直奔景明院而去。

路上平氏見簡潯瘦了好些，人也越發的沈靜了，反倒兩個兒子，都面色紅潤，躥高了一大截，一眼就能看出來，這大半年以來，簡潯這個做長姐的，將他們照顧得極好，沒有辜負長輩們的期望，真正是盡到了自己做長姐的責任……心下十分的感激簡潯，握著她手的手，也越發的用力了。

母子四人很快到了景明院，簡義聞聲大步迎出了院門外來，滿臉激動的給簡潯姐弟三個行起禮來：“簡義見過大小姐、大少爺、二少爺，侯爺與大爺已念叨不知道多少次了，總算是平安回來了。”

簡義已被形勢歷練得越發的沈穩內斂了，簡潯之前就聽宇文修說過，當日大亂之前，老狐等人設法將崇安侯和簡君安平氏轉移出城時，簡義功不可沒，心下十分的感激，便不肯受他的禮，忙忙側身避過了，含淚笑道：“義叔別來無恙？”

簡義也忍不住紅了眼圈，聲音微哽：“我好著呢，多謝大小姐關心，快進屋罷，若不是侯爺如今已下不來床，大爺一步也不敢離開，都要親自出來迎接大小姐和兩位少爺了。”

於是一行人忙魚貫進了院裏去，才一進屋，便被滿屋子的藥味兒嗆了一下，簡潯心裏一“咯噔”，這麽濃的藥味兒，看來祖父的情形，實在不大好啊。

簡君安站在崇安侯內室的門口，一再的告訴自己要保持冷靜，可當看到熟悉又陌生的三道身影出現在他眼前時，他的眼中還是立時噙滿了淚水。

以致等不及兒女們給自己行禮問安，他已一個箭步上前，攜了簡潯的手：“潯兒！”他曾一度以為，自己此生再見不到最心愛的女兒了。

簡潯就順勢跪在了他的膝下：“爹爹……”望著父親瘦削的臉龐和鬢邊的銀白，一語未完，她已是淚流滿臉：“您，這些日子，都還好罷？”

“好，好，好，我們一切都好，就是擔心你們姐弟，好在你們如今總算回來了。”簡君安哽聲說著，先拉了簡潯起來，又一手一個拉了簡澤簡沂起來：“你們兩個，都長高了好些，這次是你們姐姐百般護著你們，做你們頭頂的大傘，以後你們姐姐有什麽事時，就該你們做她的大傘了，知道嗎？快進去見你們祖父罷。”

“是，爹爹。”簡澤簡沂忙恭聲應了，隨簡潯進了內室去。

就見崇安侯靠在床頭上，原本高大如山，一直全力撐著整個崇安侯府的老人，如今已瘦得只剩皮包骨頭，大有風大一些，便能立時將他給吹走了的架勢。

“祖父，孫女/孫兒不孝。”簡潯簡澤簡沂便都跪倒在了崇安侯床前，姐弟三人都是淚如雨下，心痛難當。

崇安侯反倒滿臉都是笑，語氣略弱的疊聲叫姐弟三個起來：“都起來，地上涼，別跪著了，也別再哭了，一家團聚的大喜日子，該笑才是，有什麽可哭的。”

簡君安也在一旁紅著眼眶笑道：“你們祖父既讓你們起來，就快起來罷，只要一家人都好好兒的，這些俗禮都是次要的。”

待姐弟三人起來後，見崇安侯似想坐得更直一些，忙又往他身後塞了個枕頭，起身時不忘替他壓好被角，顯然是做慣了的。

崇安侯這才覷眼打量起孫子孫女們來，一邊打量，一邊笑道：“潯丫頭瘦了，不過瞧著倒是比離家時高了一些，澤兒沂兒更是明顯長高了一頭……雖說此番於大鄴千萬的子民來說，都是大不幸，但苦難使人成長，於你們姐弟來說，卻未嘗不是一筆財富，如今既回來了，就好好過日子，否極泰來，你們姐弟的大好日子，且都在後頭呢……”

短短一席話，卻說得斷斷續續，氣喘不已，簡君安見了，忙笑道：“父親，您一早就等著他們姐弟了，如今人也見到了，橫豎來日方長，不若先休息一會兒，也容他們姐弟回屋梳洗一番，換件衣裳，待會兒修哥兒回來了，我們一家人好熱熱鬧鬧的吃一頓團圓飯，您意下如何？”

崇安侯的確累了，他的身體他自己知道，早在幾個月以前，就已是強弩之末，若不是憑一口說什麽也要再見到孫子孫女，說什麽也要親眼看到一家團聚了，否則自己死不瞑目的氣硬撐著，他早倒下了……是以對兒子的話，他並沒有反對，只是疲憊的道：“就聽你的安排，只是澤兒和沂兒還是讓他們搬回去跟你們住罷，省得過了病氣給他們。”

簡澤簡沂聞言，忙都道：“祖父，我們不搬回去，就跟您住，也好時時陪在您身邊。”

話沒說完，見簡君安沖他們使眼色，只得暫時止住了，與簡君安一道服侍崇安侯歇下，又吩咐簡義寸步不離的守著，但有不對，立刻打發人各處去報信後，一家五口才輕手輕腳的退了出去。

待到了院子裏，簡君安才低聲與兩個兒子說道：“你們別與你們祖父爭，只悄悄留下便是，尤其是你澤兒，你是承重孫，年紀也不小了，更該寸步不離的侍疾於你祖父床前才是，所以，現在你們兄弟兩個就回你們的屋子去，梳洗一番休息一會兒後，立刻過來與我一道，陪你們祖父。我知道你有一肚子的話想與他們說，但你和他們都還年輕，父親卻已……所以，你的話，等回頭得了閑，再慢慢與他們說罷。”

後面的話，卻是對平氏說的，平氏忙道：“大爺說的什麽話，我們母子要說話，什麽時候不能說，如今當然是陪公爹最要緊，你們兩個，千萬不能太鬧騰，鬧得你們祖父不能休息，更不許惹他老人家生氣，知道嗎？”

待兄弟兩個應了，才強忍下滿心的不舍，帶著簡潯先回仁智院去了，路上忍不住向簡潯致謝：“澤兒沂兒看著都長大了不少，都是你這個姐姐的功勞。”

簡潯笑道：“母親言重了，哪是我的功勞，就像祖父說的，是苦難使他們這麽快成長起來的，只是這樣的成長方式，未免太沈重了，我倒希望，他們永遠別成長起來才好。”

說著挽了平氏的手臂：“倒是母親，這些日子我們都不在家，您又要擔驚受怕，又要各處操勞，才真是辛苦了。”

“我一點也不辛苦，辛苦的是你們父親，還有你們祖父，他老人家的時日，這次怕是真不多了……”

母女兩個說著話兒，不一時便回了景明院，平氏一直將簡潯送到她自己的院裏，才回正院安排晚間的團圓宴去了。

－－－－－－題外話－－－－－－

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